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Nous prenons le petit-déjeuner à la ferme avec Marain et Noel. Puis nous prenons la route vers le Sud. Notre premier arrêt est à Te Kuiti, où nous voyons la première maison communale maori : le « marae » Te Tokanganui-a-volo (ouf !!) qui date de 1872 et qui est un des plus beaux de l’île (la reine d’Angleterre y est allée en 1953). Ces maisons communes où les maoris se réunissent jouent un grand rôle dans leur vie sociale. C’est très décoré, tous les bois sont sculptés aussi bien sur la façade qu’à l’intérieur où nous ne pouvons pas pénétrer, mais que l’on voit par une fenêtre. Il y a également des peintures à dessins très géométriques qui décorent le dessus du toit de l’auvent et les murs intérieurs. Ils sont toujours avec un toit à double pente qui repose sur deux piliers de côté et un pilier central très soigneusement sculptés. |
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Puis nous atteignons le parc des Volcans : le Tongariro National Park (inscrit au patrimoine mondial de l’humanité). La route pour y arriver est superbe. Nous apercevons la base de deux grands volcans, leurs sommets étant hélas dans les nuages. Un plus petit volcan est, lui, entièrement visible, de forme très caractéristique avec son sommet enneigé. Nous prenons une route de montagne qui pénètre dans le parc pour arriver à Whakapapa, vraisemblablement à 1500 m d’altitude et il fait assez froid. La grande attraction de ce petit village est un hôtel de luxe féerique construit en 1928, le Grand Château Hôtel. Nous visitons ses salons d’où l’on a une vue imprenable sur un volcan et sur la vallée. Nous déjeunons à la cafétéria de cet hôtel et reprenons la route. |
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La descente sur Turangi et le lac Taupo est superbe. Au sommet, il n’y avait plus de végétation et elle réapparaît au fur et à mesure que l’on descend. Comme toujours, une végétation luxuriante, des arbres superbes et ici de grands champs de genets en fleur. Il y a parfois des points de vue superbes et les montagnes bleues à l’horizon font penser au Velay. On croise également des rivières magnifiques et c’est un paysage volcanique superbe. Nous arrivons au lac Taupo qui est très grand et nous le longeons sur la rive est pendant environ 50 km. Le temps s’est amélioré et l’eau du lac a une très belle couleur. |
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Nous arrivons ensuite dans une zone géothermale et on commence à voir des fumées par ci par là. Nous visitons les « cratères de la lune ». Une marche de 45’ nous permet de voir des fumées jaillissant du sol dès qu’un trou est percé. Il sort de la vapeur d’eau de partout, dans certains trous on entend l’eau bouillonner. C’est saisissant. On voit une première mare de boue chaude. Un arrêt un peu plus loin, après qu’on ait repris la voiture, nous permet de voir une mare de boue formidable. Nous arrivons à Rotorua et c’est saisissant, ça bouillonne de partout, ça sent le soufre comme c’est pas permis. Nous nous installons dans notre hôtel et allons prendre un bain dans un spa privé (réservé aux clients de l’hôtel), l’eau est chaude, environ 35 °, c’est à ciel ouvert et c’est une petite piscine carrée d’environ 1,5 m de côté où nous sommes seuls tous les deux. |
